Harbour Air startete 1982 den weltweit ersten planmäßigen Wasserflugzeugdienst und verkürzte eine 95-minütige Fährüberfahrt auf eine 35-minütige Luftverbindung zwischen Coal Harbour und Victoria's Inner Harbour.
Die Flotte aus DHC-2 Beavers und DHC-3 Turbine Otters führt täglich bis zu vierzehn Abflüge pro Richtung durch und landet in unmittelbarer Nähe zu den Stadtkernen beider Städte. Was als regionale Verbindung für Geschäftsreisende begann, ist heute das Rückgrat des Tagestourismus zwischen den beiden größten urbanen Zentren British Columbias.
Die Route folgt der Inside Passage, umgeht die Gulf Islands und führt durch die Kanäle, die Vancouver Island vom Festland trennen. Die Wasserflugzeuge steigen auf 1.500 Fuß – niedrig genug, um einzelne Segelboote im Active Pass zu unterscheiden und die bewaldeten Hänge der Inseln Galiano und Mayne zu zählen. An klaren Tagen bietet die Flugroute einen freien Blick auf den Mount Baker im Südosten und die schneebedeckten Gipfel der Olympic Range über die Strait of Juan de Fuca hinweg. Piloten halten sich ganzjährig an die Sichtflugregeln, passen die Flughöhe an, um Wolkenschichten zu vermeiden, und kommentieren den Flug in Echtzeit über die Gegensprechanlage.
Das Wasserflugzeug-Terminal von Victoria befindet sich in der 950 Wharf Street, nur fünf Gehminuten vom Fairmont Empress und der Legislative Assembly entfernt. Die meisten Tagesausflüge mit dem Wasserflugzeug von Vancouver nach Victoria planen vier bis sechs Stunden Aufenthalt vor Ort ein – genug Zeit, um die Butchart Gardens mit dem Shuttle zu erreichen oder das Royal BC Museum und Fisherman's Wharf vor der abendlichen Rückkehr zu erkunden. Das Terminal ist täglich von 06:30 bis 19:45 Uhr geöffnet; in den Sommermonaten mit längeren Öffnungszeiten und Abendabflügen während der hellen Tage. Passagiere checken dreißig Minuten vor Abflug ein; das Gepäck ist aufgrund der kompakten Frachträume des Flugzeugs auf ein Handgepäckstück pro Sitzplatz begrenzt.
Der Wasserflugzeug-Korridor macht Autobahntransfers und Fährschlangen überflüssig und komprimiert eine ganztägige Reise zu einem Halbtagsausflug. Kombinierte Pakete beinhalten mittlerweile den Flug mit geführten Touren durch die Butchart Gardens, Walbeobachtungsfahrten ab Victoria Harbour oder reservierte Museumseintritte. Der Dienst hat seit seiner Gründung über zwölf Millionen Passagiere befördert und unterhält eine von Transport Canada geprüfte Sicherheitsbilanz, die im kommerziellen Luftfahrtsektor anerkannt ist.
24 Std.
