Harbour Air lanzó el primer servicio de hidroaviones programado del mundo en 1982, convirtiendo un cruce en ferry de 95 minutos en un viaje aéreo de 35 minutos entre Coal Harbour y el puerto interior de Victoria.
La flota de DHC-2 Beavers y DHC-3 Turbine Otters opera hasta catorce salidas diarias en cada dirección, aterrizando a poca distancia de los centros urbanos de ambas ciudades. Lo que comenzó como un conector regional para viajeros de negocios se ha convertido en la columna vertebral del turismo de ida y vuelta en el mismo día entre los dos centros urbanos más grandes de Columbia Británica.
La ruta sigue el Pasaje Interior, bordeando las Islas del Golfo y atravesando los canales que separan la Isla de Vancouver del continente. Los hidroaviones ascienden a 1,500 pies, lo suficientemente bajo como para distinguir veleros individuales en Active Pass y contar las laderas boscosas de las islas Galiano y Mayne. En días despejados, la trayectoria de vuelo ofrece vistas sin obstáculos del Monte Baker al sureste y los picos nevados de la Cordillera Olímpica a través del Estrecho de Juan de Fuca. Los pilotos mantienen las reglas de vuelo visual durante todo el año, ajustando la altitud para evitar capas de nubes y proporcionando narración en tiempo real por el intercomunicador.
La terminal de hidroaviones de Victoria se encuentra en 950 Wharf Street, a cinco minutos a pie del Fairmont Empress y de la Asamblea Legislativa. La mayoría de los itinerarios de excursión de un día en hidroavión de Vancouver a Victoria asignan de cuatro a seis horas en tierra, tiempo suficiente para llegar a Butchart Gardens en transporte o explorar el Royal BC Museum y Fisherman's Wharf antes de un regreso por la tarde. La terminal opera de 6:30 a.m. a 7:45 p.m. a diario, con horarios de verano extendidos que añaden salidas a última hora de la tarde durante los meses de mayor luz solar. Los pasajeros se registran treinta minutos antes de la salida; el equipaje se limita a un artículo de mano por asiento debido a las compactas bodegas de carga de la aeronave.
El corredor de hidroaviones elimina la necesidad de traslados por carretera y filas de ferry, comprimiendo un viaje de día completo en una excursión de medio día. Los paquetes combinados ahora incluyen el vuelo con visitas guiadas a Butchart Gardens, tours de observación de ballenas que salen del puerto de Victoria o entradas reservadas para museos. El servicio ha transportado a más de doce millones de pasajeros desde su fundación, manteniendo un registro de seguridad auditado por Transport Canada y reconocido en todo el sector de la aviación comercial.
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