Resumen de la excursión de un día de Vancouver a Victoria
Una excursión de un día de Vancouver a Victoria combina el pintoresco pasaje de BC Ferries a través de las islas del Golfo con la exploración de la capital de la Columbia Británica. Estos tours de un día de Vancouver a Victoria suelen incluir transporte de ida y vuelta en ferry, puntos de referencia del Inner Harbour como los edificios del Parlamento y el Empress Hotel, además de tiempo en los jardines botánicos de 55 acres de Butchart Gardens. La mayoría de los paquetes salen temprano por la mañana desde el centro de Vancouver y regresan por la noche, cubriendo aproximadamente 230 kilómetros ida y vuelta, incluido el cruce del estrecho de Georgia.
Victoria se convirtió en la capital de la Columbia Británica en 1868, desplazando a New Westminster después de que los administradores coloniales decidieran que la ciudad isleña ofrecía una mejor capacidad de defensa y un puerto de aguas profundas para los buques de la Marina Real.
La ciudad ocupa el extremo sur de la isla de Vancouver, separada del continente por los 35 kilómetros del estrecho de Georgia, una vía navegable que cruzan a diario los buques clase Spirit de BC Ferries y los hidroaviones que parten del puerto de Vancouver. La excursión de un día de Vancouver a Victoria ha pasado de ser un transporte gubernamental utilitario a uno de los corredores turísticos más transitados del noroeste del Pacífico, que mueve a más de 1,2 millones de pasajeros de ida y vuelta anualmente entre el continente y la capital de la isla.
El viaje en sí se divide en dos experiencias distintas. La ruta de ferry Tsawwassen–Swartz Bay realiza 16 travesías diarias, cada una de 95 minutos, ofreciendo vistas del archipiélago de las islas del Golfo y, en días despejados, la línea de nieve del monte Baker, a 80 kilómetros al sur. Harbour Air y Helijet operan servicios de hidroaviones desde Coal Harbour hasta el Inner Harbour de Victoria, reduciendo el tiempo de viaje a 35 minutos y dejando a los pasajeros a poca distancia a pie de la fachada de piedra de 1897 de los edificios del Parlamento. Ambas rutas llevan a los visitantes a una ciudad donde la arquitectura colonial británica se encuentra con la geografía de la Costa del Pacífico: la cuenca del Inner Harbour enmarca la legislatura con cúpula de cobre de Francis Rattenbury, mientras que los 80 acres (cerca de 32 hectáreas) de praderas de robles de Garry del Beacon Hill Park se extienden hasta los acantilados sobre el estrecho de Juan de Fuca.
La mayoría de las excursiones de un día de Vancouver a Victoria centran sus itinerarios en los Butchart Gardens, una finca de 55 acres en Brentwood Bay que transformó una cantera de piedra caliza en jardines en terrazas entre 1904 y 1939. Jennie Butchart importó tierra vegetal en carros de caballos para llenar la cantera agotada, plantando arces japoneses, amapolas azules del Himalaya y rosas trepadoras que ahora florecen sucesivamente de marzo a octubre. Los muros de la cantera recuperada del Sunken Garden se elevan 15 metros sobre senderos donde 900 variedades de plantas de parterre rotan estacionalmente. La entrada general cuesta 42 CAD e incluye el acceso a la fuente Ross, que dispara agua a 21 metros de altura, y al estanque de estrellas del jardín italiano, bordeado de cipreses toscanos.
El centro de Victoria se comprime en una cuadrícula transitable de 12 manzanas entre el puerto y Chinatown, el asentamiento chino continuo más antiguo de Canadá, donde el pasillo de 1,2 metros de ancho de Fan Tan Alley albergaba antiguamente fumaderos de opio y salas de juego para 20.000 residentes en la década de 1880. Government Street corre hacia el norte desde los muros cubiertos de hiedra del Fairmont Empress Hotel de 1908, pasando por las galerías de historia natural y de los Primeros Pueblos del Royal BC Museum antes de llegar a Bastion Square, donde estuvo el fuerte original de la Compañía de la Bahía de Hudson hasta 1860. El itinerario de la excursión de un día a Victoria desde Vancouver suele dedicar tres horas a los jardines, dos horas a la exploración del centro y reserva 90 minutos para cada tramo del ferry.
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