Cómo ir de Vancouver a Victoria

Más de ocho millones de pasajeros cruzan el estrecho de Georgia hacia la isla de Vancouver cada año, lo que convierte al corredor Tsawwassen–Swartz Bay en una de las rutas de ferry más transitadas de América del Norte. El gran volumen significa que las opciones de transporte importan: los pasajeros a pie embarcan rápidamente, las reservas de vehículos eliminan los tiempos de espera en la terminal durante los fines de semana de temporada alta y festivos, y los asientos de hidroavión se llenan con días de antelación durante la temporada de convenciones. Viajar de Vancouver a Victoria por agua requiere elegir entre velocidad y costo. BC Ferries navega cada hora o cada 90 minutos dependiendo de la temporada, con la terminal de Tsawwassen ubicada a 38 kilómetros al sur del centro de Vancouver y Swartz Bay a 32 kilómetros al norte del centro de la ciudad de Victoria. El transporte terrestre en ambos extremos añade aproximadamente 90 minutos al viaje total. Los hidroaviones de Harbour Air y Helijet reducen el cruce a 35 minutos de puerta a puerta, aterrizando directamente en el puerto interior (Inner Harbour) de Victoria, a poca distancia de la legislatura y el Fairmont Empress, pero las tarifas son de cuatro a cinco veces más altas que las del ferry. Las islas del Golfo complican el mapa de rutas. Los ferries a las islas del Golfo del Sur salen de la misma terminal de Tsawwassen, y Swartz Bay sirve como centro para los viajes posteriores a Saltspring, Pender, Galiano, Mayne y Saturna. Los viajeros que continúen más allá de Victoria deben verificar qué barco sirve a qué isla, ya que no todas las salidas de Tsawwassen se detienen primero en Swartz Bay. Los horarios estacionales cambian en octubre y abril, agregando o eliminando salidas según los patrones de tráfico y las rotaciones de mantenimiento de los barcos. Las reservas para vehículos se abren con 60 días de antelación y se agotan en fines de semana largos. Los pasajeros a pie no necesitan reserva, pero deben llegar temprano durante las salidas de la tarde en verano, cuando el flujo de pasajeros de cruceros y grupos turísticos comprime las colas de embarque. El tablero de salidas de la terminal se actualiza en tiempo real, y las sobrecargas ocasionalmente retrasan las salidas de 20 a 30 minutos. A bordo, la cafetería, el restaurante Pacific Buffet y las cubiertas exteriores ocupan el viaje, aunque la niebla y el clima invernal a veces mantienen a los pasajeros en el interior durante todo el cruce.