Visão geral do bate e volta de Vancouver para Victoria
Um bate e volta de Vancouver para Victoria combina a passagem cênica da BC Ferries pelas Gulf Islands com a exploração da capital da Colúmbia Britânica. Estes passeios de bate e volta de Vancouver para Victoria normalmente incluem transporte de ferry de ida e volta, marcos do Inner Harbour como os edifícios do Parlamento e o Empress Hotel, além de tempo nos terrenos botânicos de 55 acres dos Butchart Gardens. A maioria dos pacotes parte de manhã cedo do centro de Vancouver e retorna à noite, cobrindo aproximadamente 230 quilômetros de ida e volta, incluindo a travessia do Estreito da Geórgia.
Victoria tornou-se a capital da Colúmbia Britânica em 1868, substituindo New Westminster depois que os administradores coloniais decidiram que a cidade insular oferecia melhor capacidade de defesa e um porto de águas profundas para as embarcações da Marinha Real.
A cidade ocupa a extremidade sul da Ilha de Vancouver, separada do continente pelo Estreito de Georgia, de 35 quilômetros, uma hidrovia atravessada diariamente pelas embarcações da classe Spirit da BC Ferries e por hidroaviões que partem de Vancouver Harbour. A viagem de um dia de Vancouver a Victoria evoluiu de um serviço utilitário de transporte do governo para um dos corredores turísticos mais percorridos do Noroeste do Pacífico, transportando mais de 1,2 milhão de passageiros em viagens de ida e volta anualmente entre o continente e a capital da ilha.
A viagem em si divide-se em duas experiências distintas. A rota de ferry Tsawwassen–Swartz Bay opera 16 travessias diárias, cada uma com 95 minutos, oferecendo vistas do arquipélago das Ilhas do Golfo e, em dias claros, da linha de neve do Monte Baker, 80 quilômetros ao sul. A Harbour Air e a Helijet operam serviços de hidroavião de Coal Harbour até o Inner Harbour de Victoria, reduzindo o tempo de viagem para 35 minutos e deixando os passageiros a uma curta distância a pé da fachada de pedra de 1897 dos Edifícios do Parlamento. Ambas as rotas levam os visitantes a uma cidade onde a arquitetura colonial britânica encontra a geografia da Costa do Pacífico — a bacia do Inner Harbour emoldura a legislatura de cúpula de cobre de Francis Rattenbury, enquanto os 80 hectares de prados de carvalhos Garry de Beacon Hill Park estendem-se até falésias acima do Estreito de Juan de Fuca.
A maioria das excursões de um dia de Vancouver a Victoria centraliza os seus itinerários nos Butchart Gardens, uma propriedade de 22 hectares em Brentwood Bay que transformou uma pedreira de calcário em jardins em socalcos entre 1904 e 1939. Jennie Butchart importou terra vegetal em carroças puxadas por cavalos para encher a mina exaurida, plantando bordos japoneses, papoilas azuis do Himalaia e rosas trepadeiras que florescem sucessivamente de março a outubro. As paredes da pedreira recuperada do Sunken Garden elevam-se a 15 metros acima dos caminhos onde 900 variedades de plantas se alternam sazonalmente. A entrada geral custa 42 CAD e inclui acesso à Fonte Ross, que dispara água a 21 metros de altura, e ao lago das estrelas do Jardim Italiano, ladeado por ciprestes toscanos.
O centro de Victoria comprime-se numa rede de 12 quarteirões acessíveis a pé entre o porto e Chinatown, o assentamento chinês contínuo mais antigo do Canadá, onde o corredor de 1,2 metros de largura de Fan Tan Alley abrigava outrora antros de ópio e salões de jogos que serviam 20.000 residentes na década de 1880. A Government Street estende-se para norte a partir das paredes cobertas de hera de 1908 do Hotel Fairmont Empress, passando pelas galerias de história natural e dos Primeiros Povos do Royal BC Museum antes de chegar à Bastion Square, onde o forte original da Hudson's Bay Company permaneceu até 1860. O itinerário da viagem de um dia a Victoria a partir de Vancouver reserva normalmente três horas para os jardins, duas horas para a exploração do centro da cidade e prevê 90 minutos de intervalo para cada perna do ferry.
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